Radiofrecuencia no ablativa para el rejuvenecimiento facial

Célia Luiza Petersen Vitello Kalil, Clarissa Prieto Herman Reinehr y Celso Alberto Reis Esteves Jr. Departamento de Dermatología, Hospital Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre, Porto Alegre, Brasil Sociedad Brasileña de Dermatología, Porto Alegre, Brasil

Resumen

En las últimas décadas, las técnicas de rejuvenecimiento cutáneo no invasivas o mínimamente invasivas han registrado una demanda continua y creciente. Aunque los procedimientos quirúrgicos son el «patrón de oro» para el tratamiento de la flacidez cutánea facial y corporal, muchos pacientes eligen procedimientos con menor tiempo de recuperación, incluso si ello supone resultados más sutiles, ya que no desean ausentarse de sus actividades laborales y sociales. Para satisfacer esta necesidad, se introdujo una gama de dispositivos no ablativos, como los láseres, los dispositivos que utilizan fuentes de luz —como la luz pulsada intensa (LPI)— y la radiofrecuencia. En este capítulo se analiza la radiofrecuencia, una opción terapéutica sumamente valiosa para el rejuvenecimiento, ya que permite a los pacientes continuar con sus actividades y, además, ofrece resultados «naturales».

Palabras clave  RadiofrecuenciaRejuvenecimientoColágenoEnvejecimiento cutáneoDispositivos no ablativosFlacidez cutánea

Introducción

En las últimas décadas, las técnicas de rejuvenecimiento cutáneo no invasivas o mínimamente invasivas han registrado una demanda continua y creciente (Mulholland 2011). Aunque los procedimientos quirúrgicos son el «patrón de oro» para el tratamiento de la flacidez cutánea facial y corporal, muchos pacientes eligen procedimientos con menor tiempo de recuperación, incluso si ello supone resultados más sutiles, ya que no desean ausentarse de sus actividades laborales y sociales (Mulholland 2011; Bogle y Dover 2009; Brightman et al. 2009; DeHoratius y Dover 2007; Afrooz et al. 2014; Elsaie 2009; Sadick et al. 2009). Para satisfacer esta necesidad, se introdujo una gama de dispositivos no ablativos, como los láseres, los dispositivos que utilizan fuentes de luz —como la luz pulsada intensa (LPI)— y la radiofrecuencia (Mulholland 2011; Alexiades-Armenakas et al. 2008).

El uso de la radiofrecuencia como tratamiento de las arrugas y la flacidez periorbitarias fue descrito en 2003 por Fitzpatrick et al., y más del 80 % de los pacientes tratados presentaron mejoría tras una sesión de radiofrecuencia monopolar (Fitzpatrick et al. 2003).

Otros estudios han evaluado su uso en el tratamiento de la flacidez de la piel del cuello, la mejora del contorno del tercio inferior facial, el manejo de las cicatrices atróficas de acné y el tratamiento de la flacidez corporal y la celulitis (Brightman et al. 2009).

Radiofrecuencia

Los dispositivos utilizados para el tratamiento de la flacidez funcionan generando calor suficiente para calentar la dermis (DeHoratius y Dover 2007; Hodgkinson 2009). Además de la radiofrecuencia, los dispositivos de ondas ultrasónicas y radiación infrarroja también actúan mediante el calentamiento dérmico (DeHoratius y Dover 2007).

La radiofrecuencia es una forma de energía electromagnética en la que los electrones se mueven en un campo eléctrico y cambian su polaridad hasta seis millones de veces por segundo. La corriente eléctrica alterna generada fluctúa entre 3 kHz y 300 MHz (Bogle y Dover 2009; Osório y Torezan 2009). Al intentar atravesar el tejido, la resistencia al movimiento rotacional de los electrones genera una oscilación de alta frecuencia en las moléculas de agua de la dermis (Goldberg et al. 2008). Esta oscilación de energía se transforma finalmente en energía térmica (ley de Ohm) (Mulholland 2011; Hodgkinson 2009; Osório y Torezan 2009). La resistencia al paso de los electrones depende de las características del tejido, como su temperatura y la concentración de agua (Abraham y Mashkevich 2007).

La fórmula que representa la energía total es la siguiente:

• I = corriente
• R = impedancia tisular
• T = tiempo de aplicación

El principio que rige el proceso se denomina gradiente térmico inverso: el enfriamiento epidérmico protector se produce junto con el calentamiento dérmico (Goldberg 2004). El enfriamiento epidérmico se aplica antes, durante y después de la aplicación de la pieza de mano de radiofrecuencia (Goldberg 2004). Esta protección de la epidermis se traduce en un menor riesgo de infección, cicatrización y alteraciones pigmentarias en comparación con los procedimientos ablativos.

El calentamiento del colágeno dérmico a entre 50 y 70 °C (grados Celsius) provoca la ruptura de los enlaces de hidrógeno y alteraciones en la conformación de las fibras de colágeno, que pierden su estructura tridimensional y adoptan una forma amorfa, lo que hace que la fibra se contraiga un 30 % y se engrose (retracción tisular inmediata) (Hodgkinson 2009; Bogle et al. 2007). La contracción del colágeno es un proceso dependiente del tiempo y la temperatura: por cada 5 °C de reducción de la temperatura, se requiere un incremento de 10 minutos para obtener el mismo grado de retracción (ecuación de Arrhenius) (Brightman et al. 2009). En la radiofrecuencia monopolar, se espera que el calentamiento dérmico alcance alrededor de 65–75 °C, y la epidermis debe mantenerse a una temperatura inferior a 40 °C. Si el calor dérmico producido es insuficiente, no mejorará la flacidez ni las arrugas. En caso de producción excesiva de calor, pueden aparecer atrofia, cicatrices, erosiones y alteraciones del color de la piel (Royo de la Torre et al. 2011) (fig. 1).

Después comienza el proceso de reacción inflamatoria subepidérmica, que da lugar a la neocolagénesis y a una mejora gradual que se observa a las 6–12 semanas (efecto tardío) (Steiner y Addor 2014).

Asimismo, el calor suministrado a los tejidos más profundos estimula el flujo sanguíneo capilar del tejido adiposo y acelera el metabolismo lipídico (Hodgkinson 2009).

Tipos de administración de radiofrecuencia (monopolar/multipolar (bipolar y tripolar)/fraccional)

Radiofrecuencia monopolar

Esta primera generación de radiofrecuencia produce un calentamiento volumétrico (tridimensional) de la dermis y el tejido subcutáneo en un corto periodo de tiempo. La profundidad máxima alcanzada es de 20 mm y depende del tamaño y la geometría de la pieza de mano (Steiner y Addor 2014). El tipo de pieza de mano utilizado y la cantidad de energía suministrada a través de ella son los principales determinantes de la profundidad alcanzada (Hodgkinson 2009; Alster y Lupton 2007). Las piezas de mano con mayores áreas de contacto sobre la superficie tratada logran el calentamiento dérmico más profundo (Goldberg et al. 2008).

En este tipo de radiofrecuencia solo existe un electrodo activo en contacto con la superficie cutánea que se va a tratar (un dipolo en la pieza de mano del dispositivo), y la corriente fluye desde este electrodo hacia un electrodo neutro o de retorno colocado en una ubicación distante, generalmente en la espalda (Hodgkinson 2009). La mayor parte del calor se produce en la zona situada debajo del electrodo activo (Steiner y Addor 2014) (fig. 2).

Sistema Thermage CPT (ThermaCool®)

1. Generador de radiofrecuencia: corriente alterna (CA) de 6,78 MHz, flujo máximo de 225 J/cm², con una pantalla a través de la cual se pueden monitorizar la corriente, la energía, el número de secciones, la duración del tratamiento y la impedancia. En la pantalla se puede seleccionar la energía según la zona que se vaya a tratar (Hodgkinson 2009; Abraham y Mashkevich 2007).
2. Criógeno pulsado dentro de la pieza de mano de tratamiento: sistema de enfriamiento antes, durante y después de la aplicación de radiofrecuencia (Goldberg 2004).
3. Cable conectado a una pieza de mano de tratamiento desechable que contiene el electrodo de tratamiento en su interior: de un solo uso, con una duración limitada por el número de disparos (200, 400 o 600) y el tiempo («una pieza de mano, un paciente, un tratamiento») (Hodgkinson 2009; Abraham y Mashkevich 2007).
4. Microprocesador: ubicado en la pieza de mano, que controla la presión, el flujo de corriente y la temperatura de la piel en contacto con la pieza de mano (Abraham y Mashkevich 2007).

Existen piezas de mano de 0,25 cm² que se utilizan para tratar el párpado superior y las arrugas finas, y piezas de mano de 3,0 cm² que se utilizan para el párpado inferior, las arrugas periorbitarias y la parte inferior de la región de las cejas. Además, existe la pieza de mano corporal DC y una pieza de mano corporal específica para el tratamiento de la celulitis (Hodgkinson 2009).

Un ciclo completo de emisiones de radiofrecuencia dura entre 1,5 y 1,9 s (Steiner y Addor 2014).

El tratamiento se realiza en la clínica sin necesidad de anestesia tópica, ya que es levemente doloroso y también porque es necesario que el paciente evalúe la intensidad del calor para reducir el riesgo de posibles complicaciones. El periodo postoperatorio no requiere cuidados específicos y una sola sesión ofrece buenos resultados (Steiner y Addor 2014) (figs. 3, 4 y 5).

Radiofrecuencia multipolar

Bipolar

En este tipo de radiofrecuencia, existen dos electrodos activos en contacto con la zona que se va a tratar, situados a una distancia fija, y la corriente fluye únicamente por el espacio entre ellos (circuito de potencia cerrado) (Sadick 2007). Este tipo de radiofrecuencia produce un calentamiento dérmico más superficial y alcanza una profundidad máxima de 2–4 mm, siendo esta profundidad máxima la mitad de la distancia entre los electrodos. Se necesitan más sesiones para lograr resultados similares a los obtenidos con la radiofrecuencia monopolar (Steiner y Addor 2014).

Entre los dispositivos de RF que utilizan energía bipolar, podemos citar Aluma™/Lumenis®, Santa Clara, y Accent® y Accent XT®, Alma Lasers.

Tripolar

Es la tercera generación de radiofrecuencia, que cuenta con tres electrodos activos que suministran energía y mejoran el flujo. Aunque es menor, la energía liberada está más concentrada en comparación con la radiofrecuencia mono o bipolar (Steiner y Addor 2014). Esta técnica permite el calentamiento homogéneo de la dermis y la hipodermis, alcanzando 20 mm de profundidad con el uso de una potencia menor, de aproximadamente 50 W (Steiner y Addor 2014). Un ejemplo de esta tecnología se encuentra en el dispositivo Apollo TriPollar®, Pollogen LTDA.

Radiofrecuencia fraccional

La radiofrecuencia fraccional es una técnica de radiofrecuencia bipolar mínimamente invasiva en la que el calor generado por una corriente electromagnética provoca la evaporación celular en la epidermis (Reddy y Hantash 2009). Las ondas electromagnéticas provocan oscilaciones de las moléculas de agua y producen energía térmica en la dermis. Este calentamiento volumétrico controlado de la dermis estimulará en última instancia la neocolagénesis. El dispositivo consta de electrodos o microagujas dispuestos por pares. La técnica combina un efecto coagulativo no ablativo sobre la dermis con zonas de ablación controlada en menos del 5 % de la epidermis tratada (Taub y Garretson 2011). Este modo de RF deja zonas intermedias de piel tratada junto a zonas no tratadas que funcionan como reservorio celular y aceleran la cicatrización. La radiofrecuencia fraccional se puede utilizar en el rejuvenecimiento facial y el tratamiento de las cicatrices de acné (Steiner y Addor 2014; Taub y Garretson 2011).

Plasma

El tipo más novedoso de radiofrecuencia utiliza el estado de la materia denominado plasma. Los pulsos de plasma se crean cuando la energía de radiofrecuencia muy alta atraviesa gases inertes de nitrógeno y oxígeno y genera gas ionizado. La pieza de mano dirige la energía así formada hacia la superficie tratada. El principio de funcionamiento es el mismo que el de otros tipos de radiofrecuencia, con calentamiento dérmico y estimulación de la neocolagénesis (Rivera 2008; Spandau et al. 2014).

Alteraciones histopatológicas

Según lo informado por Zelickson et al. y Meshkinpour et al., después de la radiofrecuencia se observan la desnaturalización de las fibras de colágeno y la expresión de ARNm del colágeno tipo I. El aumento del colágeno tipo III se produce con una intensidad mayor que el del colágeno tipo I, con un pico entre la sexta y la décima semana después del procedimiento (Meshkinpour et al. 2005; Zelickson et al. 2004). Javate et al. demostraron una epidermis intacta con un aumento del grosor y la cantidad de fibras de colágeno en la dermis superficial y profunda en biopsias posteriores a radiofrecuencia no ablativa (Javate et al. 2011).

En 2011, El-Domyati et al. observaron que, después de seis sesiones de radiofrecuencia monopolar con intervalos quincenales, las biopsias cutáneas mostraban una hiperplasia epidérmica que continuó aumentando durante 3 meses después de finalizar el tratamiento, un aumento de la capa granulosa y un incremento del grado de organización epidérmica. Además, el estudio mostró una reducción de la elastosis en la dermis papilar y aumentos estadísticamente significativos de la cantidad de colágenos I y III 3 meses después del tratamiento (El-Domyati et al. 2011).

Un estudio con láseres no ablativos (láser de colorante pulsado y Nd:YAG) observó efectos similares en la estimulación de la producción de colágeno y en la elevación de enzimas cruciales para la remodelación de las proteínas dérmicas de la matriz extracelular (MMP) (Orringer et al. 2005).

Indicaciones

Usos aprobados por la FDA para la RF monopolar, Sistema ThermaCool (Thermage, Inc., Hayward, California) (Abraham y Mashkevich 2007):

• Tratamiento de la flacidez cutánea periorbitaria (aprobado por la FDA en 2002)
• Tratamiento de las arrugas periorbitarias (aprobado por la FDA en 2002)
• Tratamiento de las arrugas periorales (aprobado por la FDA en 2002)
• Tratamiento de las arrugas faciales (aprobado por la FDA en 2004)
• Tratamiento de arrugas en general (aprobado por la FDA en 2005)

Como resultado, en general, mejoran el contorno facial (línea mandibular) y la flacidez. La técnica se puede utilizar en el tratamiento de la contracción submental moderada y la flacidez de la región del cuello.

El tercio medio facial también puede beneficiarse, con la atenuación del surco nasolabial y la reducción de la flacidez en la zona tratada (Sukal y Geronemus 2008).

Otras indicaciones:

• Tratamiento de la celulitis corporal: asociado al vacío con radiofrecuencia bipolar (VelaShape® – Syneron Candela) (Brightman et al. 2009)
• Reducción del perímetro de la cintura: radiofrecuencia bipolar asociada al vacío (VelaShape® – Syneron Candela) (aprobado por la FDA en 2007) (Brightman et al. 2009)
• Tratamiento de las cicatrices atróficas de acné: se pueden utilizar todos los tipos de radiofrecuencia (monopolar, multipolar y fraccional) (Taub y Garretson 2011; Rivera 2008)
• Tratamiento corporal: flacidez de las extremidades superiores, el abdomen y los glúteos (Hodgkinson 2009) (aprobado por la FDA en diciembre de 2005)
• Tratamiento del acné activo: descrito con Thermage® (Dierickx 2004)
• Radiofrecuencia en la administración de fármacos (Subramony 2013; Gratieri et al. 2013)

La radiofrecuencia se puede utilizar como coadyuvante en el tratamiento de la lipodistrofia ginoide (Osório y Torezan 2009; sitio web de Thermage). Goldberg et al. evaluaron la eficacia del tratamiento con radiofrecuencia monopolar de la celulitis de los muslos en seis sesiones con intervalos quincenales en 30 pacientes, y observaron una reducción del perímetro de los muslos y una mejora del grado de celulitis, sin alteraciones en el metabolismo lipídico (Goldberg et al. 2008).

Selección de pacientes

El paciente ideal para el rejuvenecimiento facial con radiofrecuencia debe tener entre 30 y 60 años, presentar flacidez cutánea y arrugas faciales de leves a moderadas, y tener expectativas realistas sobre el tratamiento (Abraham y Mashkevich 2007; Goldberg 2004). Los pacientes que se han sometido a una cirugía de estiramiento facial y presentan una flacidez leve recurrente 2–3 años después del procedimiento son, en general, buenos candidatos para la radiofrecuencia (Hodgkinson 2009; Abraham y Mashkevich 2007).

Los pacientes que presentan flacidez después de la pérdida de peso y flacidez abdominal después del embarazo también se benefician de la radiofrecuencia corporal.

La selección correcta de los pacientes es un factor determinante principal del nivel de respuesta al tratamiento (Suh et al. 2013). Los pacientes de edad avanzada, con obesidad y flacidez marcada presentarán resultados leves (Abraham y Mashkevich 2007). Sin embargo, una vez explicadas las limitaciones, si el paciente no desea someterse a procedimientos más invasivos, la radiofrecuencia es una opción interesante (Goldberg 2004).

La selección correcta de los pacientes es un factor determinante principal del nivel de respuesta al tratamiento (Suh et al. 2013). Los pacientes de edad avanzada, con obesidad y flacidez marcada obtendrán resultados menos satisfactorios (Abraham y Mashkevich 2007). No obstante, si el paciente no desea someterse a procedimientos más invasivos y, incluso después de que se le hayan explicado las limitaciones, sigue queriendo someterse a la radiofrecuencia, es posible realizarla (Goldberg 2004).

Beneficios del procedimiento (ventajas y desventajas)

Si se compara la radiofrecuencia, una técnica no ablativa, con los procedimientos ablativos y quirúrgicos, el procedimiento permite una recuperación más rápida y un menor riesgo de complicaciones. Sin embargo, los resultados son más discretos (Goldberg 2004). Otro beneficio se refiere a la posibilidad de realizar el procedimiento en todos los tipos de piel, ya que el mecanismo de funcionamiento de la radiofrecuencia difiere del de los láseres y no existe absorción ni dispersión por la melanina tisular (Abraham y Mashkevich 2007). Asimismo, se puede utilizar en zonas con vello sin riesgo, ya que no daña el folículo.

Contraindicaciones

RF monopolar

Absolutas (Abraham y Mashkevich 2007)

• Pacientes con marcapasos cardíaco o desfibrilador
• Pacientes con otros dispositivos electrónicos implantables
• Patologías cutáneas en la zona de aplicación
• Infección en el lugar de aplicación
• Presencia de rellenos permanentes en la zona que se va a tratar, especialmente polimetilmetacrilato (PMMA)

Relativas

• Tabaquismo
• Enfermedades autoinmunitarias
• Radioterapia previa en el lugar de aplicación
• Embarazo
• Uso crónico de corticosteroides o antiinflamatorios no esteroideos
• Otras afecciones que pueden dificultar la cicatrización

No se recomienda el uso de la radiofrecuencia monopolar en zonas con placas metálicas ni en tatuajes (Abraham y Mashkevich 2007).

RF multipolar

Absolutas

• Pacientes con marcapasos cardíaco o desfibrilador
• Pacientes con otros dispositivos electrónicos implantables
• Patologías cutáneas en la zona de aplicación
• Infección en el lugar de aplicación
• Presencia de rellenos permanentes en la zona que se va a tratar, especialmente polimetilmetacrilato (PMMA)
• Cicatrices inelásticas
• Uso de medicamentos fotosensibilizantes
• Neoplasias sistémicas
• Trombosis venosa con uso de anticoagulantes

RF fraccional

Absolutas

• Pacientes con marcapasos cardíaco o desfibrilador
• Pacientes con otros dispositivos electrónicos implantables
• Patologías cutáneas en la zona de aplicación
• Infección en el lugar de aplicación
• Presencia de rellenos permanentes en la zona que se va a tratar, especialmente polimetilmetacrilato (PMMA)
• Prótesis de silicona en la zona que se va a tratar
• Uso de un DIU de cobre (en caso de tratamiento de la parte inferior del abdomen)
• Absceso dental si se aplica en la zona facial
• Rosácea activa

Contraindicación de la RF en la región de los párpados

Los pacientes que se han sometido previamente a una cirugía corneal no pueden recibir radiofrecuencia en la región de los párpados debido a la necesidad de utilizar un protector intrapalpebral que podría dañar la córnea (Steiner y Addor 2014).

Cuidados preprocedimiento

Las fotografías preprocedimiento estandarizadas son esenciales. Existen sistemas que permiten, además de la estandarización fotográfica, el examen de las variaciones de la pigmentación y el grosor epidérmico, así como el número y la profundidad de las arrugas, lo que facilita la evaluación de la respuesta terapéutica (Suh et al. 2013).

Técnicas de aplicación

Para la radiofrecuencia monopolar y multipolar, se deben seguir siempre las siguientes precauciones:

1. Cumplimentación del formulario de consentimiento, con las explicaciones necesarias, los resultados esperados, los efectos secundarios y las posibles complicaciones. El formulario debe ser gestionado por un dermatólogo y se deben aclarar todas las dudas del paciente. Asegurarse de que el paciente no presenta ninguna de las contraindicaciones del procedimiento.
2. Antes del procedimiento, es necesario retirar todos los objetos metálicos en contacto con la piel del paciente (joyas, bisutería, relojes).
3. Limpiar la zona cutánea donde se aplicará la radiofrecuencia, retirar el maquillaje y realizar la antisepsia de la piel con alcohol isopropílico (Steiner y Addor 2014).

Después, para la radiofrecuencia monopolar, se procede con los siguientes pasos:

4. Colocar la placa dispersiva en la espalda del paciente.
5. Aplicar la cuadrícula de marcado temporal, suministrada con la pieza de mano individual, sobre la zona que se va a tratar.
6. Si el procedimiento se realiza en la zona de los párpados, es indispensable utilizar un protector intrapalpebral de material plástico para evitar que se caliente. Esta medida protege el globo ocular del calor, del campo eléctrico y de daños mecánicos.
7. Aplicar una cantidad generosa del líquido para radiofrecuencia monopolar suministrado por la empresa del equipo sobre la zona que se va a tratar, para que la pieza de mano se acople correctamente a la piel. La pieza de mano debe permanecer completamente en contacto con la piel en el momento de la aplicación (Steiner y Addor 2014).

Una vez completados los pasos anteriores, se inicia el tratamiento. El equipo calcula automáticamente la impedancia del paciente (Hodgkinson 2009). Los niveles de energía se ajustan según la zona tratada y la tolerancia del paciente (Jacob y Kaminer 2008).

Se recomienda que, al definir la zona que se va a tratar, también se trate la zona adyacente a la que presenta flacidez y pérdida de contorno, para ayudar a sostener el proceso dérmico (Jacob y Kaminer 2008).

Desde su introducción, los algoritmos de aplicación se han modificado. Actualmente se proponen protocolos de tratamiento con menor energía y un mayor número de pasadas, a diferencia de lo descrito inicialmente (pasadas individuales con alta energía), con mejores resultados (Bogle et al. 2007).

Las técnicas actuales permiten un menor malestar para el paciente y resultados más significativos y homogéneos (Sukal y Geronemus 2008).

Realizar el procedimiento sin necesidad de anestesia permite interactuar con el paciente durante el tratamiento para conocer el grado de calor que siente, lo que hace posible evitar el sobrecalentamiento de la epidermis y sus complicaciones (Sasaki et al. 2007).

Durante la ejecución del procedimiento, el paciente informará que siente calor en la zona tratada. El calor ideal es aquel que el paciente describe como «cálido» y no intolerable (Hodgkinson 2009).

Existen tres técnicas descritas para la aplicación de RF monopolar:

1. Dos pasadas simples
2. Una pasada escalonada
3. Una pasada superpuesta: recomendada para el dispositivo Thermage CPT® (Thermage, Inc., Hayward, California)

En la técnica descrita como dos pasadas simples, se realiza una fila de pasadas siguiendo los cuadrados marcados por la cuadrícula temporal y, posteriormente, se realiza una segunda pasada sobre los círculos marcados de forma escalonada, alternando filas (Abraham y Mashkevich 2007). Una vez completadas las dos pasadas, se aplican los vectores, que consisten en pasadas adicionales siguiendo la dirección en la que se desea elevar la piel (efecto lifting) (Abraham y Mashkevich 2007).

La técnica de múltiples pasadas (apilamiento), que mantiene el tejido caliente, ofrece resultados más eficaces, ya que el calentamiento de la dermis reduce la resistencia del tejido al paso de la corriente eléctrica (Hodgkinson 2009). En la técnica de múltiples pasadas, la energía necesaria se reduce en cada pasada posterior en el mismo lugar. Además, la técnica da al profesional libertad para realizar un mayor número de pasadas en las zonas más flácidas que en las zonas menos afectadas (Jacob y Kaminer 2008).

El estudio de Dover et al. comparó la técnica de una sola pasada con la de múltiples pasadas en 5,700 pacientes. En el grupo sometido a una sola pasada, el 54 % de los pacientes presentó mejora de la flacidez cutánea a los 6 meses. Por el contrario, en el grupo de múltiples pasadas se observó mejora en el 84 % de los pacientes, que también informaron menos dolor durante el procedimiento y una mayor satisfacción con los resultados (Dover y Zelickson 2007).

El número de disparos oscila entre 400 y 800 para una sesión de tratamiento facial y entre 1,000 y 1,200 para una sesión corporal. En el rostro, muchos profesionales eligen tratar un lado y después el otro. Una sesión dura aproximadamente 1 h. Se puede tratar toda la superficie o solo una zona localizada, como la región mandibular y la frente (Jacob y Kaminer 2008). Los efectos esperados de la sesión son eritema y contracción inmediata de la superficie tratada, y también puede aparecer edema local (Hodgkinson 2009).

La radiofrecuencia multipolar se diferencia de la monopolar en que no cuenta con cuadrícula de marcado ni placa dispersiva. Se utiliza líquido de glicerina en la zona de aplicación de la piel y existen piezas de mano específicas para cada región (rostro, párpado inferior y cuerpo). Es importante utilizar un termómetro infrarrojo externo para monitorizar la temperatura de la epidermis, que no debe superar los 40 °C para evitar quemaduras (Steiner y Addor 2014).

Resultados esperados, número de sesiones e intervalos entre sesiones

El resultado puede tardar hasta 6 meses en notarse, ya que depende de la neocolagénesis y la remodelación dérmica, que comienzan de media entre los 2 y 3 meses (Abraham y Mashkevich 2007). Algunos pacientes también informan una mejora del color y la textura de la piel, con cicatrices más suaves (Abraham y Mashkevich 2007). Asimismo, los resultados son muy variables y, incluso con la aplicación de una técnica adecuada, algunos pacientes presentan mejores resultados que otros. Los registros fotográficos estandarizados antes y después del procedimiento son esenciales en la evaluación de estos pacientes (Steiner y Addor 2014).

Con la radiofrecuencia monopolar, los resultados se obtienen con una sola sesión en el plazo descrito anteriormente. En casos concretos, se requieren de dos a tres sesiones con intervalos de 6–12 meses.

Para estudiar el efecto de las sesiones posteriores de radiofrecuencia monopolar, Suh et al. evaluaron a ocho pacientes que se sometieron a sesiones de radiofrecuencia monopolar con el dispositivo Thermage CPT® para rejuvenecimiento facial durante un periodo de 7 años. Los pacientes tuvieron una media de cuatro sesiones, con intervalos entre ellas de entre 4 y 45 meses. Durante este periodo, no hubo empeoramiento en la escala de Glogau en los ocho pacientes, y siete informaron satisfacción con los resultados del tratamiento. Se necesitan estudios aleatorizados con un mayor número de pacientes para confirmar estos hallazgos (Suh et al. 2013).

En cuanto a la RF multipolar, se requiere un mayor número de sesiones, generalmente de cinco a seis sesiones cada 10–15 días (Steiner y Addor 2014).

La respuesta terapéutica también depende de la zona tratada. Los tercios medio e inferior del rostro responden más rápido que el cuello porque tienen una mayor cantidad de grasa subcutánea (Bogle et al. 2007).

Efectos inmediatos

Poco después del procedimiento se puede observar edema local, que es el responsable del efecto de «lifting» visible de forma inmediata. También aparece eritema leve, que permanece durante unos minutos después del procedimiento y se resuelve de forma espontánea (Abraham y Mashkevich 2007). El eritema y la hinchazón leve son los efectos finales esperados inmediatamente después del procedimiento (Sadick 2007).

Efectos adversos

Según el fabricante del Sistema ThermaCool® (Thermage, Inc., Hayward, California), el 99,8 % de los procedimientos no ablativos con radiofrecuencia monopolar realizados no presentan efectos adversos (Abraham y Mashkevich 2007). El eritema leve y el edema generalmente desaparecen en menos de 24 h (Sukal y Geronemus 2008).

Al día siguiente del procedimiento, el paciente puede retomar sus cuidados cutáneos, así como los tratamientos que utilizaba anteriormente (Hodgkinson 2009).

En cuanto a la RF fraccional, puede aparecer hipopigmentación si la fluencia utilizada es demasiado alta, así como hiperpigmentación postinflamatoria en pacientes predispuestos (Mulholland 2011).

Casos clínicos

Imagen 3: Paciente 1 – ThermaCool. Una sesión: tratamiento para la mejora del contorno y la flacidez facial (antes y después de 8 meses).

Imagen 4: Paciente 2 – ThermaCool. Una sesión para la mejora del contorno abdominal (antes y después).

Imagen 5: Paciente 3 – ThermaCool. Una sesión, punta de 0,25 cm, tratamiento de párpados y zona periorbitaria, mejora de la flacidez lateral y del párpado superior.

Tratamientos combinados

La combinación con otros tratamientos como la LPI, los rellenos, la toxina botulínica, las exfoliaciones químicas y la microdermoabrasión es beneficiosa y debe individualizarse según las necesidades de cada paciente (Abraham y Mashkevich 2007).

Algunos dispositivos combinan la energía óptica con la energía eléctrica, generalmente la asociación de radiofrecuencia con un láser (láser de diodo – sistema Polaris WR) o una fuente de luz (LPI – Aurora®, SR, Syneron), y permiten el tratamiento de lesiones vasculares, la eliminación del vello pigmentado y, además, el tratamiento de arrugas y flacidez (Lanigan 2008). La combinación de los dos tipos de energía tiene un efecto sinérgico, lo que permite utilizar dosis menores de ambas, con un menor riesgo de efectos adversos (Sadick 2007). En los sistemas combinados, en los que la energía óptima utilizada es menor a la que se requiere habitualmente, se pueden utilizar potencialmente en pacientes con fototipos más altos con un menor riesgo de efectos adversos (Alster y Lupton 2007).

También encontramos en el mercado dispositivos para el tratamiento de la lipodistrofia ginoide que combinan RF bipolar, vacío y ultrasonidos (Syneron Candela VelaShape®) (Brightman et al. 2009).

Mensajes clave para recordar

• La radiofrecuencia es sumamente valiosa en el arsenal terapéutico para el rejuvenecimiento, ya que permite a los pacientes continuar con sus actividades y, además, ofrece resultados «naturales».
• El conocimiento correcto de la técnica y la selección adecuada de los pacientes son sumamente importantes para el éxito del tratamiento, ya que los mejores resultados dependen de estos factores.
• La radiofrecuencia se puede combinar con otras técnicas de rejuvenecimiento con efectos sinérgicos.

Referencias cruzadas

• Luz pulsada intensa para fotorrejuvenecimiento
• Láseres no ablativos para fotorrejuvenecimiento

Referencias